Embora a cobalamina tenha efeitos de longo prazo em seu corpo, sua principal tarefa é auxiliar a produção de células sanguíneas, manter as células nervosas saudáveis e ajudar na replicação do DNA. Essa vitamina do complexo B, porém, não é um nutriente fácil de absorver. Você só absorverá aproximadamente 50% da B12 que está disponível em um alimento – muitas vezes até menos do que isso. Felizmente, a maioria dos alimentos possui mais vitamina B12 do que seu corpo precisa.
A B12 é uma vitamina hidrossolúvel tipicamente encontrada em fontes de origem animal. Ela é mais abundante em produtos lácteos, carnes e aves, mas também está presente, em menor quantidade, nos vegetais. Apesar de ser encontrada em diversos alimentos, a deficiência dessa vitamina é comum. Estudos divulgados pelo American Journal of Clinical Nutrition mostraram que até 39% da população não recebe o suficiente dessa vitamina (2).
Por esse motivo, algumas pessoas optam pelos suplementos. A necessidade diária de vitamina B12, em casos normais, pode ser facilmente suprida por uma alimentação balanceada e saudável.
Os sintomas comuns de deficiência de vitamina B12 são relacionados a problemas digestivos, sangramento nas gengivas e feridas na boca, dor nas articulações e nos músculos, dificuldade de concentração, perda de memória, letargia e fadiga, mudanças de humor, depressão e diminuição do apetite. Vale lembrar que é necessário realizar exame de sangue para diagnosticar com exatidão uma deficiência de vitamina B12.
Certos grupos de pessoas são mais propensos a sofrer de falta de cobalamina. O problema normalmente afeta idosos (3), vegetarianos e veganos. Como mencionado anteriormente, a vitamina B12 é abundante na carne e nos produtos de origem animal. Os fumantes também são mais propensos a ter deficiência dessa vitamina, pois a nicotina afeta a absorção de nutrientes.
A vitamina B12 é considerada um nutriente seguro. Você pode consumir bem mais do que a sua dose diária recomendada sem ter efeitos colaterais por isso. A natureza hidrossolúvel desse nutriente e de sua reduzida taxa de absorção são responsáveis por essa característica.
Mesmo a quantidade que seu corpo absorve nem sempre é usada. Qualquer B12 extra é armazenada no fígado e, se não for aproveitada, será liberada pela urina. Mesmo assim, sempre fale com um médico ou um nutricionista antes de começar a tomar suplementos.
Quem costuma se revirar constantemente na hora de dormir pode estar com deficiência de B12 (4). Essa vitamina ajuda a adormecer porque tem um papel crucial na produção de melatonina, também chamada de “hormônio do sono”.
Além disso, o aumento de B12 interromperá o sinal de melatonina no seu cérebro quando você estiver exposto à luz. Consequentemente, ficará menos desorientado e sonolento depois de acordar. Isso também é particularmente útil para quem viaja para um fuso horário diferente.
A cobalamina é fundamental para o bom humor. Além de reduzir os sintomas de depressão, também ajuda a manter a ansiedade e o estresse sob controle.
O composto chamado S-adenosil metionina (5) desempenha função neurológica e regula o seu humor. A vitamina B12 está diretamente ligada ao processo metabólico que cria esse composto químico.
Muitos casos de fadiga crônica, um problema que afeta milhões de pessoas, está diretamente relacionada aos níveis de B12 (6). Com pouco dessa vitamina, você pode se sentir cansado e sonolento algumas horas depois de acordar.
A cobalamina é uma das oito vitaminas do complexo B responsável por converter os alimentos que você come em glicose utilizável. A falta de B12 dificulta a conversão, resultando em baixa energia.
Níveis adequados de B12 podem evitar doenças. O nutriente trabalha para combater germes e patógenos, identificando bactérias potencialmente perigosas que podem levar a doenças graves.
A ausência de B12 em seu sistema pode realmente levar a um grave problema de saúde. A cobalamina também funciona para combater as homocisteínas (7, 8).
O fato de a B12 ajudar a proteger o cérebro dos efeitos do envelhecimento está entre os benefícios mais importantes dessa vitamina. Entre outras coisas, ela pode ajudar a prevenir a perda de memória (9).
Um dos sintomas de deficiência de B12 é o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas. A cobalamina também trabalha para garantir que os sinais dos neurotransmissores sejam distribuídos eficientemente ao cérebro (10).
O coração é suscetível a todas as escolhas de estilo de vida, da alimentação à prática de atividades físicas. A vitamina B12 ajuda a diminuir o risco de doença cardíaca, mantendo baixos os níveis de homocisteína, como mencionado acima (11).
A cobalamina também mostrou beneficiar o colesterol e a pressão sanguínea (12).
A B12 é uma espécie de “analgésico natural” (13) e também pode ajuda a melhorar os efeitos de alguns medicamentos anti-inflamatórios. Ela reduz a probabilidade de dores súbitas devido a condições crônicas.
Injeções com esse nutriente têm sido usadas para tratar, por exemplo, problemas nas costas (14) e úlceras na boca.
Certas formas de cobalamina podem ser usadas para prevenir o inchaço e tratar a dor crônica, como mencionado anteriormente, para tratar de doenças crônicas, como a artrite reumatoide (15) e proporcionar alívio.
Aqueles que sofrem de deficiência de cobalamina são mais suscetíveis a condições inflamatórias crônicas (16). A vitamina trabalha para manter o inchaço e vermelhidão sob controle, interferindo a produção de citocinas.
Anemia afeta pessoas de todas as idades. Os doentes apresentam uma contagem de hemoglobina inferior à média.
A vitamina B12 é responsável pela produção de glóbulos vermelhos e hemoglobina. Os benefícios da cobalamina incluem células sanguíneas saudáveis e menor chance de anemia megaloblástica e anemia perniciosa (17, 18).
A vitamina B12 pode ajudar a manter seu sistema digestório saudável e impedir que você tenha problemas digestivos, como doença inflamatória intestinal (19) que pode levar a diarreia e úlceras regulares.
A cobalamina ajuda seu corpo a produzir enzimas digestivas que irão quebrar os alimentos com eficiência. Além de ajudar na produção de enzimas, a B12 pode gerenciar a população de bactérias em seu intestino.
A produção de enzimas tende a diminuir naturalmente quando envelhecemos – uma das razões pelas quais os idosos devem aumentar sua ingestão de vitamina B12.
A vitamina B12 também apresenta um grande valor estético (20). Em relação ao seu cabelo, o folículo tem minúsculos vasos sanguíneos que precisam de oxigênio para prosperar.
Bons níveis de cobalamina não vão curar a calvície, mas, em última instância, impedirá a quebra do cabelo e ajudará no crescimento.
Em relação à sua pele, os primeiros sinais de envelhecimento ocorrem quando as células começam a perder a sua capacidade de se reproduzir e de permanecer elásticas. A cobalamina pode ajudar a manter esse processo de reprodução constante por mais tempo.
Quando tomada com folato, a vitamina B12 pode reduzir suas chances de desenvolver certos tipos de câncer (21), como no colo do útero e na próstata.
O câncer é uma doença séria e difícil de tratar, mas a cobalamina fará sua parte para evitar que ele danifique seu corpo. Quando as células cancerosas são detectadas, a B12 pode ajudar o sistema imunológico a destruí-las.
A gravidez é um momento complexo em que o corpo está passando por uma variedade de mudanças. Internamente, as células estão trabalhando demais para acompanhar essas transformações (22).
Consumir cobalamina suficiente melhora as chances do desenvolvimento de seus filhos e do leite materno (23).
As informações contidas nesta página têm caráter meramente informativo. Elas não substituem o aconselhamento e acompanhamentos de médicos, nutricionistas, psicólogos, profissionais de educação física e outros especialistas.