Alecrim: propriedades, benefícios e formas de usar

Foto: iStock

O alecrim é uma erva bastante conhecida por seu aroma característico e muito utilizada na culinária como tempero e para dar sabor às preparações. No entanto, poucos sabem que essa planta tem substâncias que auxiliam na manutenção da saúde.

Bom funcionamento do sistema digestivo, redução de dores musculares e boa memória são benefícios associados ao uso do alecrim. Na aromaterapia, por exemplo, a erva é usada para melhorar o bem-estar físico e psicológico, contribuindo para a redução do nervosismo e do estresse.

Quer entender melhor as características, as propriedades benéficas para a saúde e formas de utilizar o alecrim? Então, acompanhe abaixo e confira!

Conheça as propriedades do alecrim

Foto: iStock

Conhecido pelo nome oficial Rosmarinus officianalis, o alecrim é nativo de regiões no mediterrâneo e na Ásia. A planta cresce bem em ambientes mais secos e com bastante incidência do sol. Pode ser cultivada em vasos ou em espaços amplos, formando arbustos ramificados que podem atingir 1,2 metros.

O alecrim tem folhas finas e verdes que crescem ao redor das hastes e flores que podem ser azuis ou brancas. Como ele exala um perfume bem forte, também é utilizado para a produção de perfumes e colônias.

Com relação às propriedades nutricionais, uma colher de sopa de alecrim tem 2 kcal e os seguintes nutrientes (1):

• Fibras, carboidratos e lipídeos;
• Cálcio, ferro, magnésio e potássio;
• Vitaminas C, B e A.

Além disso, é fácil encontrar e comprar a erva em supermercados, hortifrútis e feiras, sendo que o preço pode variar muito de acordo com cada região.

Os principais benefícios do alecrim

Foto: iStock

Por ter elevada quantidade de minerais, vitaminas e antioxidantes, o alecrim faz muito bem para a saúde e é alvo de interesse por parte dos pesquisadores. No entanto, isoladamente, a planta não é capaz de curar doenças.

Mesmo assim, estudos recentes querem aprofundar o conhecimento sobre a erva para avaliar suas propriedades e possíveis aplicações. Confira abaixo algumas delas:

1. Proporciona boa memória

Na aromaterapia o alecrim é utilizado em forma de óleo essencial por conta da capacidade de reduzir o estresse, aumentar a clareza de pensamento e melhorar o humor.

Porém, uma pesquisa recente do Departamento de Psicologia da Northumbria University, no norte da Inglaterra, indicou que a erva também age estimulando a memória (2).

O estudo aplicou testes de memória em 150 pessoas com 65 anos ou mais. Elas foram colocadas em diferentes salas, algumas aromatizadas com alecrim. Depois disso, uma série de perguntas foram feitas para elas, de forma a testar a capacidade de lembrarem-se de fazer algo em determinando momento, como por exemplo tomar uma medicação.

Quem foi submetido ao aroma do alecrim teve um desempenho no teste de memória 15% maior do que as pessoas colocadas em um local sem aromatização. O resultado indica que inalar a erva pode aumentar a capacidade de se manter alerta.

2. Age em prol do funcionamento do cérebro

Além da memória, outras pesquisam tem como foco a possibilidade de o alecrim auxiliar o tratamento de problemas degenerativos no cérebro. Um estudo polonês feito em ratos avaliou que o extrato dessa planta contém substâncias que podem ajudar no tratamento e prevenção da demência (3).

Já outro estudo indicou que o alecrim pode melhorar a função cognitiva de idosos (4). No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas para avaliar quais os efeitos da erva e como administrá-la de forma efetiva.

3. Tem ação antioxidante

Pelo fato de ter uma grande quantidade de substâncias antioxidantes, pesquisadores buscam analisar se o alecrim seria útil para o tratamento de doenças graves, como o câncer, por exemplo.

Estudos feitos com ratos indicam que a planta poderia ser usada para reduzir a formação de células cancerígenas responsáveis pelo câncer de pele (5). Publicada no jornal Cancer Research, a pesquisa acredita que o extrato de alecrim ajudaria a bloquear o tumor de pele.

Mesmo assim, é importante ressaltar que esses são estudos recentes e que precisam de mais tempo e análise para concluir os resultados. Somente um médico especialista na área pode recomendar qualquer tipo de tratamento para os mais diversos tipos de doenças.

4. Beneficia a saúde dos cabelos

Tradicionalmente, o alecrim é usado para promover a saúde dos cabelos, favorecendo o crescimento de fios fortes e prevenindo a queda capilar.

Mas, o que efetivamente os cientistas podem dizer sobre isso?

Uma pesquisa avaliou os efeitos da planta para o tratamento de uma doença inflamatória chamada alopecia, caracterizada pela queda de cabelos (6). No estudo, 43 pessoas com o problema utilizaram óleos essenciais de alecrim, tomilho, lavanda e cedro para massagem no couro cabeludo diariamente.

Ao final de sete meses, metade deles observaram um crescimento dos fios. Os pesquisadores concluíram que essa é uma forma segura e efetiva contra a alopecia.

5. Auxilia a digestão, a eliminar inchado e reduzir cólicas

Além dos itens citados, existem diversas capacidades atribuídas ao alecrim, mas ainda não existem pesquisas que testaram ou comprovaram esses efeitos.

Por causa da presença de minerais como potássio, cálcio e magnésio, a erva teria ação diurética e facilitaria a digestão. O chá de alecrim, por exemplo, pode servir para aliviar a formação de gases intestinais e estimular a boa saúde do fígado.

A bebida também seria muito útil para o combate dos sintomas causados pela TPM ou menstruação, pois amenizaria as cólicas e reduziria o estresse e o nervosismo.

Diferentes formas de uso para o alecrim

Foto: iStock

Versátil, o alecrim pode ser usado de diversas maneiras. Na alimentação, ele pode ser adicionado em molhos, pães e em tempero para assados e vegetais. Também é possível fazer chá ou colocar a erva em vitaminas e sucos.

Outras maneiras de uso são para a preparação de banhos, escalda pés ou até mesmo como óleo essencial para massagens e aromaterapia. Para fortalecer os cabelos, uma boa dica é colocar cinco gotas de óleo essencial de alecrim no óleo de coco e massagear o couro cabeludo com a mistura.

A única ressalva para o alecrim é o uso em excesso, especialmente na forma de suplementos e óleos concentrados. Se aplicado de forma exagerada, ele pode causar reações alérgicas e irritações. Também é importante lembrar-se de que o uso como medicamento só pode ser feito após indicação médica.